Можно выделить несколько основных областей, в которых гидроксид натрия - обязательный элемент. Химическое производство (синтез сложных эфиров, мыла, жиров, получение волокон, травление алюминия, для получения продуктов нефтепереработки, как катализатор во многих процессах; является основным веществом для нейтрализации кислот и соответствующих им оксидов; в аналитической химии применяется для титрования; также используется для получения чистых металлов, многих солей, других оснований и органических соединений). При производстве бумаги для обработки целлюлозы древесины (избавления от древесного вещества лигнина). В хозяйственной деятельности человека также незаменим едкий натр. Применение многочисленных моющих и чистящих средств на его основе очень актуально. Мыловарение, получение шампуней - все это не обходится без каустической соды. Необходим для синтеза биотоплива. Применяется в государственных масштабах для дегазации и нейтрализации отравляющих веществ, воздействующих на организмы. Производство лекарств и наркотических средств. Пищевая отрасль - кондитерские изделия, шоколад, какао, мороженое, окрашивание конфет, маслин, выпечка хлебобулочных изделий. В косметологии для удаления инородных образований (родинки, папилломы, бородавки). Используется на ликеро-водочных и табачных комбинатах. В текстильной промышленности. Производство стекла: цветного, обычного, оптического и прочего.